Le propylène glycol se voit attribuer une multitude de propriétés. Mais lesquelles sont vraies ?
Par exemple, il est courant d’entendre que le propylène glycol peut causer une variété de réactions cutanées allergiques et que sa pénétration de la peau peut causer des lésions rénales et des irrégularités du foie. Aucune étude ne confirme ces affirmations, même en partie. Il s’agit uniquement d’inventions trouvés sur des sites Internet douteux.
De plus, on dit qu’il est dérivé du pétrole, qu’il a un effet occlusif sur la peau et qu’il assèche et irrite la peau.
Le propylène glycol est principalement issu de l’hydrolyse de l’oxyde de propylène, un produit de réaction intermédiaire dérivé du propène. Le propène est obtenu en traitant le pétrole de sorte que le propylène glycol obtenu puisse être, au sens large du terme, apparenté à l’huile minérale.
Cependant, le produit n’a en aucun cas les caractéristiques d’une huile minérale et il est caractérisé par des propriétés fondamentalement différentes. Le propylène glycol peut également être obtenu à partir de glycérine végétale. Le propylène glycol utilisé dans les préparations Belico est obtenu à partir de glycérine.
En fait, le propylène glycol est utilisé dans les fluides hydrauliques et également en tant qu’antigel car il a ces propriétés et est totalement inoffensif pour les personnes et l’environnement. Il remplace ainsi les substances nocives pour l’environnement, comme les PCB. Le propylène glycol est également approuvé en tant qu'additif alimentaire et pour l’alimentation des vaches. Cela démontre les bonnes propriétés toxicologiques du produit.
Le propylène glycol est hygroscopique, attrayant et retient l’eau. Le propylène glycol ne doit donc jamais être utilisé à forte concentration, car il attirerait l’eau de l’environnement, dont la peau, sur laquelle il deviendrait alors irritant. Le propylène glycol est ainsi toujours utilisé à des concentrations ne dépassant pas 10 % dans les soins de la peau.
Le propylène glycol n’a pas d’effet virtuellement occlusif car la molécule est plutôt petite et soluble dans l’eau. Il est plus probable que les petites molécules pénètrent la couche calleuse, drainent l’eau liée et hydratent ainsi la peau calleuse. Cela ressemble à l’effet de la glycérine, qui est très similaire au propylène glycol.